鉴于社会经济和资源分布的非均衡性，煤炭运输历来为政府所关注，探讨其流场规律有助于认识中国能源供需格局和区域经济联系。从省区和地市角度，剖析中国煤炭资源的汇源格局及演变特征，分析表明：源流区早期集中在华北，目前略向中西部转移，形成中部供应区，山西成为全国源流中心；北方沿海是主要汇流区，目前向东南沿海延伸，形成东部调入区。同时，分析煤炭流场的空间特征，界定主要集散场及等级体系，认为：扩散中心多分布在华北，目前向西部延伸，大型扩散场形成于北方；集聚中心早期多分布在北方沿海，目前向东南沿海延伸，以港口、工业城市和经济中心为主。然后，全面解析煤炭资源的流动路径，连接港口的铁路成为主通道，下水港多分布在北方沿海和长江，接卸港多分布在东南沿海。