生态补偿对象的空间选择研究是生态补偿机制的基础性和支撑性研究，对建立高效合理的生态补偿机制具有十分关键的作用。目前国内在生态补偿的理论和实践研究中很少专门研究补偿对象的选择问题，这种不考虑空间异质性对整个补偿区域实施统一的标准补偿势必会影响到补偿的效率。有鉴于此，基于补偿资金效率考虑，构建以土地所有者提供的生态系统服务、土地所有者的参与成本和生态系统服务受损风险为参数的空间选择模型，以甘南藏族自治州草地生态系统水源涵养服务为例，乡镇为基本研究单元，采用聚类分析法将全州划为五大等级补偿区：优先补偿区、次级优先补偿区、次级补偿区、临界补偿区和潜在补偿区或可能补偿区。对各级补偿区的特征分析结果表明：①草地生态系统的优先补偿主体主要分布在纯牧区，而非优先补偿区主要分布在半农半牧区、林业区和农业区；②基于补偿资金效率考虑的补偿优先度与草地生态系统退化风险呈现高度的吻合状态，草地生态系统的优先补偿区又是高退化风险区(生态脆弱区)；③草地生态系统的补偿效率与生态重要性呈现出吻合的状态，即草地生态系统的优先补偿区又是重要生态功能区；④甘南州近17%的草地为低效率和无效率补偿区，也是非生态脆弱区和非重要生态功能区，基于生态脆弱性、生态重要性和补偿效率考虑，这部分草地可暂时给予较低标准的补偿。